提到相机,大家最先想到的大多是用来记录画面、留存影像的设备。高光谱相机同样属于成像设备,但它的工作目标和我们日常使用的彩色相机有着明显区别。普通相机主要捕捉可见光里红、绿、蓝三个通道的信号,生成肉眼可以直接观看的图像,重点呈现物体的外形与色彩。而高光谱相机,是把成像技术和光谱探测结合在一起,一边记录空间画面,一边采集每一处像素对应的光谱信息,实现图像与光谱同步获取。
自然界里的光线由多种不同波长的光组合而成,不同物质和光线接触时,会产生不一样的反射、吸收和透射效果。每一种物质都有属于自己的光谱特征,就算两种物体肉眼看上去颜色几乎没有差别,它们的光谱信号也会存在区别,这就是高光谱相机能够识别物质的基础。在拍摄过程中,光线经过镜头进入设备内部,会通过分光结构被拆分成很多连续且狭窄的波段,再被感光元件接收。最终输出的不是一张简单图片,而是一套包含空间位置和光谱信息的数据集,画面里的每一个点位,都对应一条独立的光谱曲线。
按照采集方式区分,市面上常见的高光谱相机有不同的采集模式。一部分依靠线扫采集,拍摄时需要设备或者被测物体保持相对移动,逐行获取光谱信息,之后拼接成完整的目标数据;还有一类可以在单次曝光下完成全部信息采集,不用移动设备,适配一些不方便动态扫描的场景。两种方式没有优劣之分,只是适配的作业环境不同。
和普通成像设备相比,高光谱相机有几个比较突出的特点。它采集的信息维度更多,除了能看到物体的外观形态,还能拿到物质本身的光学特征,很多肉眼无法分辨的内部变化、表层细微差异,都可以通过光谱信号发现。它可以识别同色异质的物体,很多外观相近的物料,依靠普通照片很难区分,借助光谱曲线对比,就能把不同材质、不同成分的目标分开。同时它的探测范围不局限于人眼可见的可见光,还可以延伸到红外波段,捕捉人眼看不到的光学信号,拓宽观测的边界。
不过它也有自身的使用门槛。它采集得到的数据体量更大,不能直接像普通照片一样浏览查看,需要搭配对应的软件工具来处理、解析。现场光照条件、物体表面平整度、环境中的杂散光,都会对采集到的光谱信号造成影响,使用前需要做好环境调试,减少外界因素带来的干扰。
高光谱相机的应用覆盖很多行业。在农业场景中,可以用来观测作物生长状态,分辨植株的健康情况,辅助田间管理;在环境监测工作中,用来分析水体、土壤成分,识别污染物分布;在工业生产环节,用于原料分选、产品缺陷筛查,挑出不合格物料;在遥感测绘领域,用来识别地表植被、矿石种类;食品行业里,也可以用来判断果蔬成熟程度,排查内部变质问题。除此之外,它也会用于文物保护、材料研究等方向,帮助工作人员获取样品内部难以直接观测的信息。
很多人初次接触时容易产生误解,以为它可以拍出画质更好的照片。实际上,图像只是它的载体,光谱信息才是它的核心价值。它的作用不是美化画面,而是依靠光谱信息去识别物质、判断成分、发现肉眼看不见的变化。了解它的工作逻辑,清楚它的能力边界,才能结合自身的检测需求、现场环境去判断是否适合选用,避免盲目采购造成资源浪费。